明日が２０１２年最後の一日。あした、この一年間を総括しよう。
今日は、グルジアで体験したことをお話します。
グルジアと聞いて、みなさん何が思い浮かぶでしょうか。
おそらく、「えっ？」って反応する方が大半だと思う。
僕も行くことが決まるまでは「なんか聞いた事ある国名」ぐらいにしか思ってなかった。
グーグル検索だと、「力士」「ワイン」「ラグビー」などが多く検索されていて、フィギュアのエレーネ・ゲデバニシビリってめちゃ美人が注目されている。
でも、一番注目されているのは隣国「ロシア」との関係。
知らなかったのが恥ずかしいが、グルジアは北京オリンピックで騒がれていた２００８年の８月にロシアと戦争していた国（詳しくは南オセチア紛争）。
youtubeで「グルジア」と探すと、実際に戦火を交わしている生々しい映像があり、「５デイズ」という映画の題材にもなっている。
グルジアに行くことがなかったら、「４年前にロシアと戦争をしていた」なんて事実知らなかったかもしれない。
トルコのトラブゾンという町で２時間程でイランビザを取得して、その要にバスでグルジアへ向かう。
この旅、初の国境越え。
グルジアの国境検問所。かなりオシャレなデザイン。
グルジアは日本人ならばノービザで抜けられる。
セクシーな金髪ミニスカに「Welcome to Georgia！」って特別に言われて、テンション上がる。
ちなみに、英語では「ジョージア」。日本語ではロシア語読みの「グルジア」を採用している。しかし、グルジアとしては敵国ロシア語の呼び方で呼ばれるのが不快で、日本に「ジョージア」と呼んでと要請している。
通貨は「ラリ」と呼ばれる。トルコの「リラ」と似ていてややこしい。
トルコではアルファベットで文字が表記されていて英語と似ている部分があったから、なんとなく推測できた。でも、グルジア語は全く読めない。
アルファベットが反対になったり、くねくねしたものがあったり、全く未知の世界の文字。
見た目、ロシア語っぽいなと思ったけど、全く違うものらしい。
でも、旧ソ連だったので、35歳以上ぐらいのグルジア人はほとんどロシア語がわかる。でも、最近の関係悪化もあってかロシア語を話されると拒否反応を起こす人もいるみたい。
朝、首都トビリシに着く。
宿に辿りつくために、地下鉄へ。
果てしなく地下に降りる。何メートルあったんだろ。しかもスピードかなり早くて怖い。
「グルジア人はやさぐれてる人が多い！」と言っていた。
なんとなく、それがわかった。
あの明るい人だらけのトルコと比べてしまったからかもしれない。
なんか人の雰囲気が暗い。地下だからだろうか、空気もどんよりしている。
一方で、街の建物はオシャレ。
ヨーロッパ風に仕上がっている。というより、グルジアの国旗が付くとオシャレに見えてくるのかもしれない。
グルジアの母。
高さ22mあり、かなり迫力がある。
右手に剣を持ち、左手にワインを持っている。
「客はワインで歓迎するけど、敵には厳しく立ち向かう」グルジア人気質を表しているようです。
夜はグルジア有名料理「ヒンカリ」を食べながら異常に安くてうまいビールを飲んだ。
ヒンカリは、一言でいうと「デカイ水餃子」。味はしょっぱくて、皮はモチモチ。３つ食えたらかなり大物よ。
宿が面白かった。
名前は、「Art Hostel」
その名の通り、宿の中のほぼ全てにアートが取り入れられている。
この旅で泊まった宿の中で一番、不思議な雰囲気の宿で素敵だった。
隣のベッドにいたフランス人の旅人と話していて、
「カズベキってところ行く予定ないのか？行かなきゃグルジア来た意味ないぜ！」
ってノリノリで言ってくる。
グルジアでは特にどこかに行く予定はしていなく、２日で抜ける予定だった。
でも、写真も見せてもらった瞬間気持ちは変わった。
「なんじゃこのスケールのでかい自然は！ハンパない」と。
行き方を聞き、翌朝出発を決断する。
すると翌朝、宿のおっちゃんが片言の英語で話しかけてくる。
「カズベキ行くんだろ？こいつらも行くんだよ！」
って紹介されたのは、ポーランド人の家族連れで来ている旅行客。４０歳ぐらいのお父さん世代の人が数人と、２０歳以下の子供が数人で合計１０人ほど。
ヴァンを予約して行くらしく、ちょうど２人分席が空いていて、安く連れて行ってくれるとのこと。
ラッキーすぎる。
そして、ラッキーな出会いだった。
これから彼らとあんなにも楽しい時間を過ごせるなんて全く思っていなかった。
カズベキは首都トビリシから３時間ほど離れた場所。
グルジア軍道と呼ばれる荒れ道を通って、ロシアとの国境ギリギリまで北上する。
どんどん自然に入り込んで行く。
途中にはキレイな教会と湖があった。
さらに進んで行くと、異様な光景が。
わかりますか？白い点のように見える大量にあるもの。
そう、羊たち。
車がひっくり返るんじゃないかってほど荒れている道が終わり、カズベキ村に着く。
標高１７５０mということもあり、かなり寒い上に雨降っている。本来見えるはずの絶景も霧で隠れて何も見えない。
そこで、一緒に来た家族達に誘われる。
「とりあえず飲もう！」
スイカと「チャチャ」と呼ばれるウォッカ。
「寒いときはとりあえず飲まないとねー」と昼からショットを重ねる。
英語が話せるため、会話も弾む。
ポーランド人、ノリ良し。
結局その日は天気が良くなりそうならないから、登山を諦める。
豪華な晩ご飯も彼らと一緒に食べ、チャチャのおかげもあり、大盛り上がり。
途中、停電しても、
「チャチャがあれば大丈夫よーーー！」と歌い始め、大盛り上がり。
日本文化を紹介したり、ポーランド語を習ったりと、酒を通じた文化交流も盛り上がる。美里が紹介する「おせち料理」と「着物」は、オオウケ。どうやら、ポーランド人の中でも日本マニアは多いらしい。
結局この日覚えた、ポーランド語は
乾杯「ナズドローヴィエ」
ありがとう「ジェンクイェ」
と、「チャチャ」と呼ばれるお酒。
逆に、この３つだけ忘れてないのがスゴイと思うけど。
旅の醍醐味を味わった。
知らなかった人と突然仲良くなり、強い酒を酌み交わす。
お互いの国のことからくだらない日常のことまで笑いながら語り合う。
出会いに本当に恵まれた。
翌朝、早起きして、山を登る。
と言っても、霧は半がかり状態。
目指すは、標高がさらに４００m高いサメバ教会。
(右上の山の頂上にある建物が目的地)
後で気づいたのだが、「安全コース」(迂回)と「危険コース」があったらしく、知らず知らずに「危険コース」を歩いていたらしい。
何が危険って、牛だか馬だかわからないけど、でかいフンだらけ。
下向いて歩かなかったら一発で「ぐちょー」っていくパターン。
角度も急で、気が抜けないまま１時間程登っていった。
「ふー疲れた。あともうちょいっしょ」
「んーでも、教会霧で見えないね。本当にこっちで良いのかな。。。」
「まー大丈夫でしょ！」
「ぐちょ！！！！」
直径３０センチぐらいのやわらかい新鮮なフンのど真ん中を踏んでしまった。
思わず、"Holy Shit！"と叫んでしまいました。
文字通り、聖なる場でクソを踏む。
ほんとクソッタレですわ。。
テンションだだ萎えしながらも、靴を大体洗って、上を目指す。
すると、前を歩いていた外国人旅行客が引き返してくる。
もう諦めたらしい。
もう２時間ぐらい歩いてるのに、霧で目的地が見えない。諦めるのもしょうがない
すると、霧の中から突然、牛の大群が。
もうほんと異様な光景。
遠いところからなんか音がする。
音が聞こえる方向へひたすら登って行くと、
見えた！！！
見つけたときの感動と安心感は凄かった。
若干「遭難疑惑」たっていたので。
冷静に見てみると、なぜか違う道から来る人がいるし、車乗って来てるヤツもいる。
「変な道来たんだなー。。」
でも、良かった！！うんこまみれのキツいとこ登ってきたから、見えた達成感がある。
やっと辿り着いたツミンバ・サメバ教会。
１４世紀に標高３０００m以上の場にこんな建物作ったのはスゴイ。
教会の中は、異様な雰囲気でした。
入った瞬間、一つも物音がせず、神聖な場所だと感じた。
「ここには長くいちゃいけない」と感じて、すぐ出てきた。
快晴であれば、背景にさらに高い５０００m級の山が見えたはず。
でも、霧がかったいたからこそ、こんな光景も広がっていた。
ものすごいスケールのでかい光景を後にして、下る。
すると、片足ケガした黒ずんだ白い犬が僕たちをエスコートしてくれる。
「早く来い」と言わんばかりに、先に下に行き、僕たちを待っている。追いついたと思ったら、また先に下へ行く。
その犬は僕のfacebookページを飾ってくれている。
カズベキ村を発ち、トビリシへ向かう。
また荒れ道を通っていると、絶景が待っていた。
やっぱり自然が大好きだ。
ありがとう、グルジア。
